En 2025, le Conseil fédéral proposait l’acquisition de 32 obusiers AGM montés sur châssis de Piranha IV HMC (Heavy Mission Carrier) 10X10 pour 850 millions de francs. Pour rappel, le DDPS menait des tests depuis plusieurs années. Il avait « shortlisté » l’Archer suédois et le système AGM allemand en août 2022, puis effectué des tests jusqu’en septembre 2024 avec ceux-ci. Le second avait été testée en deux versions : sur Boxer et sur Piranha. Par souci de cohérence logistique et de formation des équipages, sans parler des questions industrielles, c’est cette dernière qui a été choisie, sans grande surprise, fin 2024.
Du point de vue technique, cette plateforme et la pièce d’artillerie se greffant dessus pèsent au total 40 tonnes, d’où le besoin d’un véhicule disposant de 5 essieux, afin de répartir cette (lourde) charge. La tourelle, armée d’un canon de 155 mm, est très automatisée, permettant de réduire l’équipage à deux hommes seulement : un conducteur et un chef de pièce. Il est possible de tirer quelle que soit l’orientation de la tourelle et l’industriel KNDS a même fait des démonstrations de son Boxer tirant en mouvement ! L’intérêt de cette capacité est de réduire au maximum le temps que l’AGM passe à un endroit, afin d’éviter les tirs de contrebatterie et de se faire repérer. Il peut emporter 30 projectiles prêts au tir et pouvant être tirés à plus de 50 km selon l’industriel, ainsi que 144 charges propulsives modulaires.
Tout cela est fort bien, mais se posent aujourd’hui quelques questions par rapport à ce choix. D’une part, l’automatisation poussée est-elle un bon choix ? Si elle permet de diminuer le besoin en main d’œuvre sur le champ de bataille, elle impose un entretien plus soutenu. Nos troupes et notre industrie parviendront-ils à l’assurer ? La problématique sera encore amplifiée dans un environnement dégradé. De la même manière, un équipage réduit à deux hommes permet-il de disposer d’une capacité à durer lors des opérations ? Et si un équipage de 5 hommes peut effectuer des réparations de fortune sur une machine « rustique », cela sera certainement moins le cas pour deux hommes face à un bijou de technologie. Toujours en lien avec la main d’œuvre disponible sur le terrain, comment s’effectuera le réapprovisionnement du système ? Le K9 Thunder sud-coréen dispose par exemple d’un véhicule dédié, nommé K10, disposant d’un bras permettant d’effectuer cette opération en une poignée de minutes. Qu’en sera-t-il de notre côté ? Le Message sur l’armée 2025 (MA25) indique que l’acquisition comprend « des moyens logistiques ad hoc, notamment pour le transport de munitions » mais l’on se doute qu’il s’agit simplement de camions IVECO quelque peu adaptés afin d’accueillir voire protéger l’équipage et le chargement.
De plus, l’AGM ne sera pas équipé d’un système de défense actif, et ce n’est pas notre défense anti-aérienne à courte porte mobile qui y palliera puisque celle-ci… n’existe pas. Peut-être que le tourelleau qu’il est possible de monter sur l’engin pourra être adapté pour la lutte contre les drones, mais le communiqué de presse ne précise pas s’il en sera effectivement équipé. Ce problème touche cela dit toute notre flotte de véhicules. Enfin, l’ampleur de la commande est relativement faible, même si le MA25 déclare qu’elle « correspond aux futurs besoins de l’armée ». Entre l’instruction et la maintenance, combien de pièces seront disponibles à l’engagement, le cas échéant ? Et cela sans parler d’attrition, élément absent des planifications du DDPS. Une commande complémentaire peut donc sembler nécessaire, mais les finances du département sont aujourd’hui limitées, et la priorité est donnée aux moyens anti-aériens, tandis que beaucoup d’autres systèmes terrestres doivent être renouvelés. Cette petite flotte d’obusiers, permettant de conserver notre savoir-faire en matière d’artillerie, risque donc de rester réduite pendant un long moment.
Et justement, en parlant de temps long…. Le DDPS vient d’annoncer la signature du contrat d’acquisition avec KNDS. Et là, surprise ! Le système en illustration n’est pas un prototype correspondant tout à fait à ce que la Suisse va commander. Il faudra attendre 2027 pour qu’un nouveau véhicule répondant tout à fait aux spécifications helvètes soit produit. Celui-ci devrait être validé en 2028 et les livraisons s’effectueront dès… 2031 ! Cela signifie que la flotte devrait être complète au milieu de la prochaine décennie, tandis que la capacité initiale pourrait être atteinte en 2033-34. Si ces délais ne sont pas tout à fait surprenants, il y a déjà une année de retard par rapport à ce qui était annoncé dans le MA25.
Ce rythme d’acquisition est extrêmement lent. Trop sûrement. Car, rappelons-le, les premiers travaux pour renouveler l’artillerie suisse remontent à… 2017. Entre la décision de remplacer nos M-109, qui sont obsolètes depuis un moment déjà, et le moment où cela sera effectif, 15 ans se seront écoulés.
Dans ce cadre, l’étape franchie aujourd’hui est certainement positive, permettant d’entamer le renouvèlement d’une composante importante de nos Forces terrestres. Mais elle dénote également des travers de nos procédures, dont le rythme semble déconnecté des nouvelles réalités du champ de bataille, où les innovations et la production se font à des cadences mesurées en mois, et non en années, et encore moins en décennie. Bien évidemment, nous ne sommes pas en Ukraine et l’urgence opérationnelle est moindre. Mais il doit certainement y avoir une voie médiane entre quelques mois et 15 ans.
Sources :
Communiqué du DDPS, « Nouveau système d’artillerie : shortlist établie », 11.08.2022 : https://www.admin.ch/fr/nsb?id=89927
Communiqué du DDPS, « Nouveau système d’artillerie : essais de mobilité en Suisse », 12.10.2023 : https://www.vbs.admin.ch/fr/nsb?id=98164
Communiqué du DDPS, « Nouveau système d’artillerie: les essais pratiques sont terminés », 03.09.2024 : https://www.admin.ch/gov/fr/accueil/documentation/communiques.msg-id-102306.html
Communiqué du DDPS, « Nouveau système d’artillerie : le modèle est choisi », 05.11.2024 : https://www.admin.ch/fr/nsb?id=103026
Conseil fédéral, Message sur l’armée 2025, 26.02.2025 : https://www.newsd.admin.ch/newsd/message/attachments/91994.pdf
WOLF, Fabrice, « Le CAESAR s’impose comme le plus efficace des systèmes d’artillerie mobile en Ukraine », 23.10.2024 : https://meta-defense.fr/2024/10/23/caesar-artillerie-mobile-ukraine/
